膜污染是指物料中的微粒、胶体粒子或溶质大分子由于与膜存在物理化学或机械作用而引起的在膜表面或膜孔内吸附、沉积造成膜孔径变小或堵塞，产生渗透通量与分离特性降低的不可逆变化现象。按污染物类型，膜污染可分为无机物污染、有机物污染、胶体污染和生物污染，如图1所示。

                                    图1 常见的膜污染类型示意图 

     近些年的研究表明，膜表面性质直接影响膜污染程度，有以下四个方面：

 1) 膜表面亲水性：污染物大部分属于疏水型，亲水的膜表面可与水分子结合，在膜表面形成一层“自由水”式的水合层，从而抑制污染物在膜表面的直接接触和吸附。 

 2) 膜表面粗糙度：污染物大小与膜表面的粗糙度越接近，在膜表面越容易发生吸附和沉积。

 3) 膜表面荷电性：带电的污染物会和膜表面产生静电吸引力或排斥力。污染物和膜表面电荷相反时，静电吸引力会加速污染物的吸附。

 4) 膜的孔径：膜孔径比污染物的粒径大时，污染物可以直接进入膜孔内部，致使膜孔堵塞。